La Vía Láctea es una galaxia que se encuentra en el sistema solar, posee una masa de 1012 masas solares y es una espiral barrada. Con un diámetro medio de unos 100.000 años luz se calcula que contiene entre 200 y 400 mil millones de estrellas. La distancia desde el Sol al centro de la galaxia es de alrededor de 27.700 años luz (8,5 kpc, es decir, el 55% del radio total galáctico).Su nombre proviene del latin,el cual significa camino de leche. Fue llamada asi ya que tiene una apariencia de una banda lechosa de luz tenue que atraviesa todo el cielo en la noche.
Según la mitología griega, su origen sería leche salida del pecho de Hera, la esposa de Zeus. Esta banda no es más que la luz emitida por el conjunto de estrellas que forman el disco galáctico.
Desde la tierra se puede legar a observar una banda de luz blanca , este fenomeno se debe a la estrellas y a diversos materiales que se localizan en la galaxia
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